De topman van de Franse oliemaatschappij Total, de 63-jarige Christophe de Margerie, is in Rusland omgekomen bij een vliegtuigongeluk op vliegveld Vnoekovo.

Dat was al bekendgemaakt door een woordvoerder van het vliegveld en werd later door het concern bevestigd.

“Vanavond is een vliegtuig in botsing gekomen met een sneeuwschuiver. De drie bemanningsleden en een passagier zijn omgekomen. Ik kan bevestigen dat het om Total-topman De Margerie gaat”, zei de woordvoerster van het vliegveld.

Dronken bestuurder

Het ongeluk gebeurde maandagavond een paar minuten voor middernacht toen het toestel op wilde stijgen van Vnoekovo, een internationale luchthaven van Moskou. De Margerie zou met een privévliegtuig terug naar Parijs vliegen.

De bestuurder van de sneeuwschuiver was dronken. Dat heeft een onderzoekscommissie vastgesteld die in opdracht werk van president Vladimir Poetin.

7 jaar aan het roer

De topman was in Rusland voor een bijeenkomst met de Russische regering over buitenlandse investeringen. De Margerie had sinds begin 2007 de leiding bij Total, waar hij in 1974 begon met werken.

Total gaf aan "met hevige emotie en diep verdriet'' kennis te hebben genomen van het overlijden van De Margerie. "De gedachten van de directie en de medewerkers van Total gaan uit naar de vrouw van Christophe de Margerie, zijn kinderen en andere dierbaren en ook naar de families van de andere vier slachtoffers'', staat in de verklaring van Total.

Hollande prijst 'talentrijke' topman

De Franse president François Hollande heeft dinsdag de talenten geprezen van De Margerie. Hij kwam in het buitenland vol talent op voor de "voortreffelijkheid en het succes van de Franse technologie", liet het bureau van Hollande dinsdag volgens de krant Le Figaro weten.

Volgens Hollande had De Margerie grote ambities met het bedrijf dat "hij heeft opgestuwd tot in de rijen van de belangrijkste ondernemingen in de wereld".

Ook premier Manuel Valls is vol lof over De Margerie. "Frankrijk verliest een uitzonderlijke topman die Total heeft weten te hervormen tot een wereldreus", aldus Valls. Hij prijst ook de vaderlandsliefde van de topman van het oliebedrijf, die hij als een persoonlijke vriend beschouwde.

'Uitstekend leider'

Ook de grote oliebedrijven reageerden geschrokken op het overlijden van De Margerie. Topman Ben van Beurden van Shell noemde hem een vriend en een leider in de energiesector en roemde zijn indrukwekkende karakter.

Bob Dudley van BP zei dat de olie- en gasindustrie één van zijn grote internationale kampioenen is kwijtgeraakt. "Een uitstekende leider'', aldus de BP-topman.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl